El té negro y el verde son los más populares y conocidos. Pero además de estas variedades, hay otras.
Tés exquisitos y raros
Té blanco
El té blanco es una bebida maravillosa. Para conseguir su sabor y aroma únicos, las hojas de té se someten a un procesamiento mínimo. Lo ideal es curarlos y secarlos al sol sin enrollarlos: la intención es mantenerlos enteros. Las variedades tradicionales de té blanco no son numerosas y se producen principalmente en China. Aunque ahora, con la aparición de una demanda constante de la bebida, otros países han empezado a experimentar también con ella.
El té que sale de una elaboración tan delicada requiere una manipulación igualmente delicada. El té blanco sólo necesita agua de calidad. En ningún caso debe prepararse con agua hirviendo, sino sólo con agua a 60-80’C de temperatura. Cuando se prepara con cuidado, la bebida es simplemente deliciosa. Tiene un aroma muy agradable (dulce, afrutado-floral, con toques de una agradable frescura), un encantador sabor suave-aceitoso y un retrogusto armonioso y relajante.
Por desgracia, el buen té blanco es escaso, sus características de sabor y aroma son muy sutiles y no son adecuadas para el mercado de masas. Los productos con el nombre de «té blanco» suelen ocultar bebidas aromatizadas o que utilizan derivados del «té blanco»: extractos y aromatizantes.
Oolong (Dragón Negro)
Conocer el oolong por primera vez es una revelación para muchos El sabor, el aroma y la cultura de consumo de esta popular bebida están volcados.
Oolong significa «dragón negro» en chino. Se cree que los primeros tallos de té oolong tienen forma de dragón en vuelo y son muy oscuros, casi negros. Los intentos de ajustar el oolong a las clasificaciones tradicionales de «color» del té dieron lugar a que a veces se le llamara rojo, azul-verde, azul o violeta. La mayoría de las veces se utiliza la palabra «turquesa», que se ha convertido en una especie de estándar hoy en día.
La popularidad del oolong tiene dos niveles. En el primer nivel, bastante simple, están los oolongs aromatizados. Aquí, en primer lugar, debemos mencionar «Golden Flower» con sabor a leche – oolong con adición de sabor a caramelo, con un agradable y cálido olor a leche condensada. La Flor Dorada tiene un prototipo natural con sabor natural cremoso y lechoso, pero es extremadamente rara. El segundo oolong aromatizado más popular es el de ginseng, cuyas hojas se suelen tratar con jarabe de regaliz (sirve de «pegamento» y edulcorante) y polvo de ginseng. A menudo, el ginseng oolong no se parece en nada al té: no se salvan el jarabe y las migas, pero sí el té en sí. Los «puntos de té» de este tipo de té se asemejan a pequeños guijarros de color verde parduzco y no siempre se abren al prepararlo. El verdadero ginseng oolong es más parecido al té, y tiene un aroma notable pero delicado. (La delicadeza del aroma, por cierto, es un signo común de la calidad del sabor del té).
Hoy en día se está popularizando el oolong, que debería llamarse floral y no aromatizado: se le añaden flores naturales o pétalos de flores. El oolong con jazmín y el oolong con pétalos de rosa son tés típicos y refrescantes con notas florales características y un sabor muy suave. En un nivel superior de popularidad están los «clásicos turquesa», que son los oolongs clásicos puros. La más famosa y sin duda una de las más interesantes es «Te Guanin» y «Diosa de Hierro de la Misericordia». Este té, como debe ser para una bebida con tal nombre, existe en dos variantes, que difieren en el grado de tueste.
El «Te Guanin» tostado es un té de lujo y muy sólido con un brillante aroma a cigarro y un sabor agradablemente agridulce. Sin tostar es un té fantásticamente ligero y muy fresco con un sabor suave y ligeramente aceitoso con muchos tonos sutiles.
El Peng Feng (alias Belleza Oriental, alias Oolong de Formosa, alias Oolong de Champán, alias Oolong de Bai Hao) es muy popular. Se trata de un oolong taiwanés fuertemente fermentado cuyo proceso de «producción» implica a las cigarras de alas verdes, lentos insectos que ocasionalmente mordisquean las delicadas hojas de té.
Estas hojas «mordisqueadas» dan lugar a un té bastante caprichoso, con un aroma sutil y exquisito y un sabor delicado. Cabe mencionar que el Peng Feng de alta calidad es tan exquisito como raro: las hojas rotas, la materia prima de mala calidad y otros problemas que suelen acompañar a la producción en masa hacen que sus ventajas desaparezcan. La mayor parte del oolong se elabora repetidamente y en el proceso cambia notablemente su sabor y aroma. El oolong es un té «básico» para el gongfu cha, una ceremonia del té china clásica. El té oolong es el que más ha marcado la cultura rusa del té.
Puer
El puer es lo contrario del té blanco. En la clasificación china del té tiene incluso un nombre correspondiente: «té negro». Sus hojas de té se procesan de forma profunda, incluso cruda. La principal diferencia entre el puerh y otros tés es que durante su producción desempeña un papel importante un proceso que puede llamarse convencionalmente fermentación.
Los puers tradicionales se fabrican en China, en la provincia de Yunnan. Ahora es común hablar de dos grupos principales de este té: sheng-puers (joven, verde) y shu-puers (terminado, negro). Los primeros se elaboran esperando que fermenten de forma natural durante tres, cinco, diez o más años. Estos últimos se elaboran con una tecnología que acelera el proceso de fermentación y «envejece» el puerh en muy poco tiempo. Los verdaderos sheng-puers de larga duración son bastante raros y caros, por lo que los sheng-puers jóvenes con poco tiempo de envejecimiento o sin ningún tiempo de envejecimiento, así como los shu-puers, se venden con mayor frecuencia. El young sheng es un fenómeno puramente de mercado, su moda es artificial y especula con el interés general por el puerh. Los tipos shu de calidad son, por sus propiedades, totalmente comparables a los maduros. Prácticamente todos los puerros sueltos (sin prensar) son exactamente iguales que el shu.
Los wherry y shuu-puers añejos son tés muy profundos con un gusto y un sabor curiosos e «inteligentes» que evocan interesantes asociaciones: el aroma cosquilleante, un poco polvoriento y muy agradable de una bodega limpia, el espíritu empapado de las hojas muertas, una sutil sequedad de musgo blanco en un bosque de pinos, una terciopelo dulce, rica y muy cálida…
Sin embargo, el Puer ganó su popularidad no sólo por su sabor (para una persona no entrenada puede parecer extraño e incluso desagradable), sino más bien por sus propiedades medicinales. Este té (si es de buena calidad) tiene un efecto beneficioso sobre el sistema digestivo, normaliza el metabolismo, y su demanda está aumentando rápidamente.